Bizar product
Mijn broertje zei ooit “Ga nooit met een lege maag naar de supermarkt, want dan
koop je veel dingen die je helemaal niet nodig hebt”. Afgelopen weekend bleek maar weer eens hoe
waar die uitspraak is toen ik terloops een familie zak Lays chips uit een schap
griste.
Zo’n familie zak is
eigenlijk best een bizar product met meer lucht en plastic dan chips. Je vraagt
je af of de waarde van de inhoud van een zak chips of pot pindakaas navenant is
aan de hoeveelheid werk en benodigde energie om het product in de schappen te
krijgen. We kopen geen eten in een supermarkt, maar verpakking, marketing en
transport. De waarde van de inhoud bepaald slechts een fractie van de
kostprijs.
Content is king
Toch kan de inhoud kwaliteiten hebben (of missen) die de voorkeur van de
consument bepalen los van marketing of verpakking. Ik zal nooit Croky kopen, het
zal de olie zijn maar al wat ze maken smaakt naar vis, blech. De inhoud is
uiteindelijk het belangrijkst en moet overeen komen met de belofte van de
externe zaken zoals verpakking en reclame. Faalt die belofte dan haakt de
consument af.
Op het internet blijkt
vaak dat de verpakking er totaal niet toe doet. Hyves en Marktplaats zijn afzichtelijke
sites en toch zijn ze succesvol. Google maakt het helemaal bont: een witte
pagina met wat linkjes, twee buttons en een input bar. Spannend is anders.
Willen we het
anders? Eigenlijk niet. Google deed een paar maanden geleden een test met mooie
achtergrond platen op de homepage waarna de pleuris uitbrak in de Google
forums. Een geplande tweede test werd afgeblazen hoewel de functionaliteit wel
beschikbaar werd gemaakt.
Het design ondersteunt de inhoud
Een bezoeker heeft - voorafgaand aan
zijn bezoek - een ander gevoel bij een site van een krant dan bij een site over
de laatste games. Je houdt de aandacht van de bezoeker alleen vast door te
voldoen aan dit verwachtingspatroon. Als webdesigners proberen we hier zo goed
mogelijk op in te spelen. Een goede website is een samenspel van design
(verpakking) en inhoud (product, dienst). Om dit te bereiken geven wij de
inhoud graag de hoofdrol en onderbouwen dit met “less is more”.
Design moet de
inhoud van een site ondersteunen en het niet in de weg zitten. Soms zul je elementen
moeten behouden die negatief bijdragen zoals advertenties of conflicterende
foto’s. Het kan ook zijn dat de content de vorm en het design van een website
bepaalt. Een goede foto site is minimalistisch, vaak met veel zwart, zodat de
foto’s optimaal uitkomen. In zo’n geval wordt het design al snel ondergeschikt
aan de content. Sites met veel tekst vragen juist om ondersteunend design of beeldmateriaal.
Immers, tekst op alleen een witte pagina wordt al snel saai en mist iedere
vorm van gevoel. Een site met veel tekst mag dan ook - net als een familie zak
chips - best uit veel lucht en ‘verpakkingsmateriaal’ bestaan om toch voldoende
body en persoonlijkheid te krijgen.
Minder less
Blijven wegsnijden is dan ook slecht advies en zo is het gezegde “less is more”
ook niet bedoeld. Ik begin steeds meer in te zien dat het een prima
uitgangspunt is maar meer nuance behoeft. Die nuance voegde de Franse
schrijver Antoine de Saint-Exupery toe toen hij zei “Perfection is achieved,
not when there is nothing more to add, but when there is nothing left to take
away”. Niet alleen webdesigners
maar ook de makers van familie zakken chips hebben baat bij deze wijze woorden.