Een catalogus voor een webcam houden om de kleding in 3D te zien op je pc, je mobiele telefoon op de advertentie van de nieuwste Volkswagen Polo richten om de verschillende kleuren op je scherm te bekijken. Het klinkt futuristisch, maar met de innovatieve technologie augmented reality is dit realiteit. Augmented reality, ofwel versterkte realiteit, is een technologie waarbij virtuele data wordt toegevoegd aan rechtstreekse reële beelden. Het gevolg? De grens tussen de reële en virtuele wereld vervaagt.

Augmented reality leent zich voor uiteenlopende toepassingen. Zo kan de techniek zorgen voor een bepaalde entertainmentwaarde. Denk hierbij aan het projecteren van virtuele beelden op een groot scherm waardoor het lijkt alsof het object zich in de ruimte zelf bevindt tijdens een evenement of een show. Maar ook in de educatieve hoek kan augmented reality ingezet worden. Er kunnen bijvoorbeeld 3D-objecten of videobeelden worden toegevoegd aan lesboeken om de materie te verduidelijken. Voor de vastgoed kan de technologie haar steentje bijdragen door bouwgrond te verrijken met toekomstige gebouwen in 3D. En last but zeker not least biedt versterkte realiteit talloze nieuwe advertentiemogelijkheden en daar maken marketeers gretig gebruik van.

Zo plaatste autofabrikant MINI een advertentie in Duitse autobladen waarbij men een virtueel 3D-model van de MINI cabrio convertible kon zien door de advertentie voor een webcam te houden. Ford legde de lat nog net even iets hoger en lanceerde de Go Find It-campagne waarbij het mogelijk is om de Ford Ka op straat 'zichtbaar' te maken en te delen met vrienden door je mobiele telefoon op Ford Ka-posters te richten. Maar ook in Nederland zijn we al volop bezig om de realiteit in een virtueel jasje te steken. Zo verscheen eind 2008 de 'Beyond reality special' van Tv Totaal, een uitgave met toegevoegde 3D –objecten en videobeelden. En krijgen alle achttienjarige Nederlanders binnenkort van NIGZ-Donorvoorlichting een donorformulier toegestuurd met spectaculaire 3D-animatie die tot leven komt voor de webcam.

De wereld door een virtuele bril

Hoewel meerdere bedrijven nationaal en internationaal de techniek al hebben omarmd, is augmented reality momenteel vooral een gadget. Het zorgt voor leuke en nieuwe toepassingen, maar de toegevoegde waarde is veelal twijfelachtig. Want laten we eerlijk zijn. Als we de trailer van een film willen zien kunnen we die ook op You Tube bekijken en hoeven we niet met de televisiegids voor de webcam te zitten. En wanneer we benieuwd zijn naar de verschillende uitvoeringen van de nieuwste MINI kunnen we ook een bezoek brengen aan de website. Dat augmented reality grote meerwaarde kan bieden in de toekomst - wanneer de techniek verder ontwikkeld is en we meer handigheid krijgen in het toepassen ervan - mag duidelijk zijn. Ook in ons dagelijks leven kan augmented reality grootse veranderingen teweeg brengen. Zo zou je wanneer je iemand op straat ziet lopen met leuke laarzen een foto kunnen maken om binnen enkele seconden alle nuttige verkoopinformatie op je mobiel te ontvangen. En sta je voor de Taj Mahal in India, verschijnen alle gegevens over dit paleis binnen no time op het scherm van je mobiele telefoon of – nog een stapje veder – zie je een kort filmpje doordat je contactlenzen draagt die voorzien zijn van augmented reality-software. Of dit allemaal echt gaat gebeuren? De tijd zal het leren. Een ding is zeker, de wereld door een virtuele bril ziet er heel anders uit. Misschien wel leuker, wie weet.  

"Wil jij mijn Hyves-vriend zijn?" Niemand kijkt meer verbaasd op bij het horen van deze vraag. En we hyven niet alleen, nee we linkedinnen, youtuben, partyflocken... De afgelopen jaren zijn er talloze online communities opgericht en het bestaan van deze netwerken is niet meer weg te denken uit het digitale straatbeeld. Uit onderzoek van Ruigrok|NetPanel blijkt dat maar liefst 59 procent van de Nederlanders lid is van één of meer communities. In 2007 was dat nog 41 procent. Waarom is online netwerken zo populair? Wat voor soorten netwerken zijn er te vinden? En hoe kunnen ondernemers inspelen op de virtuele groepsdrang?  

Gluren en begluurd worden

Stond web 1.0 vooral in het teken van geboden informatie, bij web 2.0 draait het om informatie delen en in contact staan met elkaar. Het gevolg hiervan is dat ons offline leven en onze online bezigheden steeds meer verstrengeld raken. Zo sturen we een krabbel op Hyves om een etentje te plannen, uploaden we een video op YouTube van de vakantie in Italië en maken we een zakelijke afspraak naar aanleiding van een ontmoeting op LinkedIn. Met de komst van communities staat allerlei persoonlijke informatie online en is het mogelijk om middels een paar muisklikken een kijkje te nemen in iemands privéleven. De stoutste droom van elke voyeur.  

Maar waarom maken we massaal profielen aan – al dan niet 'gepimpt' – op diverse sociale netwerken? Er zijn verschillende redenen te noemen, waarvan het profileren van jezelf, communiceren met vrienden en onbekenden en interessante content of mensen ontdekken de belangrijkste zijn. Zo wordt Schoolbank.nl voornamelijk gebruikt om oud-klasgenoten terug te vinden (communiceren) en verenigt men zich op Digg om favoriet materiaal op het web te delen (interessante content ontdekken).  

Voor elk wat wils

Over elk mogelijk onderwerp is wel een online platform te vinden. Wat dacht je van MatchADream.com waar mensen hun dromen vergelijken of CHAOS - Citizens Hanging Around Obama Sign - waar men waakt over een Obama-bord. Een initiatief van een zestienjarige jongen nadat het supportbord meerdere malen uit zijn tuin werd gestolen. Toch zijn alle communities volgens het Markus Model terug te brengen tot drie categorieën: sociaal, professioneel en commercieel.  

Sociaal

My Space, Hyves en Facebook zijn voorbeelden van sociale communities. Het delen van profielen, foto's en video's speelt hier een grote rol. Maar ook themacommunities, waar een bepaald onderwerp centraal staat, behoren tot de categorie 'sociaal'. Denk hierbij aan Marketingfacts waar gediscussieerd wordt over interactieve marketing en Studenten.net waar het studentenleven wordt uitgelicht.  

Professioneel

Interne, expert- en onderwijscommunities vallen onder de noemer professioneel. Interne communities zijn bedoeld om de interne communicatie binnen een organisatie te verbeteren en bedrijfsinformatie te ontsluiten. LinkedIn behoort met een miljoen Nederlandse leden tot de grootste expertcommunity in Nederland en geeft mensen de kans zich zakelijk te verenigen. Een voorbeeld van een onderwijscommunity is Blackboard van hogeschool INHolland waar een online lesomgeving gecreëerd wordt.  

Commercieel

Commerciële netwerken bestaan uit business- en consumentencommunities en worden in het leven geroepen door bedrijven. Beide communities hebben als doel om hun doelgroep – hetzij bedrijven, hetzij consumenten - bij de organisatie te betrekken wat uiteindelijk zal leiden tot hogere verkoopcijfers.  

In de roos

Dat het aanbod van online communities legio is, staat vast. Consumenten gaan massaal met de billen bloot en alle informatie ligt op een online presenteerblaadje. Nog nooit eerder was het zo gemakkelijk om gericht te adverteren. Zo biedt LinkedIn de mogelijkheid om een advertentie te targetten op basis van diverse werkgerelateerde variabelen als branche en functie, maar ook het aantal connecties. En kun je op Hyves adverteren op basis van demografische gegevens. Ook het gebruik van 'SocialAds' behoort tot de mogelijkheden. Zo kan de eigenaar van een profielpagina op Facebook bepalen van welke merken hij de 'brand advocate' wil zijn. Zegt hij affiniteit te hebben met Dell, dan kunnen de marketeers van Dell deze bannerruimte kopen voor hun reclameboodschap.  

Naast profile targetting op communities met een brede doelgroep kan er op themacommunities eenvoudig gericht geadverteerd worden. Zo zal een advertentie van een kinderdagverblijf prima tot zijn recht komen op het platform Tips voor werkende ouders en is de kans dat op Flickr een advertentie voor de nieuwste Nikon-camera een schot in de roos is groot.  

Virtueel sparren

Maar niet alleen de toegang tot gegevens biedt kansen. Online communities maken het ook mogelijk om virtueel te sparren met potentiële klanten. Niet geheel onbelangrijk in een tijd waarin de markt verzadigd is en de consument steeds kritischer ten opzichte van producten en diensten. Digitale binding en nuttige feedback kunnen dan zeker geen kwaad. "De klant moeten gezien worden als een serieuze gesprekspartner, hij brengt immers geld in het laatje. Door de dialoog aan te gaan kom je erachter wat de klant vindt en kun je hier slim op inspelen", vindt Tamara van Witzenburg van marketingcommunicatiebureau Calanza.  

Om een relatie op te bouwen met de consument is het aanhaken bij een bestaande community een goed initiatief. Zo opende de Postbank in de zomer van 2007 de Bizznizz Lounge in het Habbo Hotel, een virtuele wereld voor tieners. Met dit programma wil de Postbank (nu ING) jongeren leren verantwoord en slim met hun geld om te gaan door een bedrijf op te zetten en de kosten en inkomsten daarvan in de gaten te houden met hun Easy Blue-rekening.  

Maar ook het starten van een eigen community behoort tot de mogelijkheden om in contact te komen met de consument en deze te betrekken bij verschillende fasen in het productieproces, ook wel crowdsourcing genoemd. Zo startte KLM Bluelab op, een innovatieplatform waar KLM Nederland de dialoog aangaat met de zakelijke reiziger. "Al meer dan 1500 ideeën, suggesties en ervaringen en 4500 reacties werden op de website gepost. Tientallen van deze ideeën zijn inmiddels door KLM uitgevoerd", aldus KLM op haar website. Nokia bracht op haar beurt Beta Labs tot het leven, onder het mom van 'shaping the future together'.

Crowdsourcing kan gebeuren in vier verschillende productiefases. In de conceptfase kunnen communityleden nieuwe ideeën aanleveren en feedback geven op bestaande ideeën. In de ontwikkelfase wordt het concept uitgewerkt en worden specificaties bepaald. Hier kan er meegedacht worden over de uitwerking en kunnen er zelf applicaties ontwikkeld worden. Prototypes testen en feedback geven gebeurt in de testfase. En in vierde fase – de launch –hebben communityleden de mogelijkheid om feedback te geven over het uiteindelijke product. Deze fase kan gezien worden als een eigentijdse versie van de traditionele klantenservice.  

Tot slot

Het moge duidelijk zijn: communities are here to stay. En zoals dat bij elke trend het geval is, biedt dit gegeven interessante perspectieven voor bedrijven. Maar let wel, de communityhype zorgt er niet alleen voor dat consumenten hun privéleven op tafel leggen, ook bedrijven moeten bedrijfsinformatie vrijgeven om de dialoog aan te gaan. En dat betekent, jawel, dat ook de ondernemer met de billen bloot moet.  

Er zijn veel woorden op mij van toepassing… ’Sportief’ is daar helaas niet een van. Zo’n vier jaar geleden besloot ik om tijdens mijn stage een korte break te nemen van het sporten. Ik was elke dag pas laat thuis en het enige waar ik dan nog zin in had was de bank. Bij een korte break is het helaas niet gebleven, want ik heb sindsdien nooit meer een sportschool van binnen gezien. En het is niet alleen dat ik niet sport, ik pak ook nog eens liever de auto dan de fiets. Iets waardoor ik ook bij Calanza bekend sta als ‘onsportieveling’. Toch weet ik nog best hoe het is. Met je tas - gevuld met een flesje Spa Blauw, een handdoek en sportschoenen – naar de sportschool om je zestig minuten in het zweet te werken. Moe maar voldaan richting huis, waar je je sportkleding in de was gooit en oh nog die verkreukelde nieuwsbrief in je muffe tas vindt die een paar lessen geleden is uitgedeeld. Ah, het aangepaste lesrooster van vorige week. Niet meer up-to-date, dus hup de prullenbak in. Maar goed, dat was vier jaar geleden. Tegenwoordig zal alle communicatie vanuit een sportschool of –vereniging toch wel digitaal verlopen? Niet dus! Mijn collega’s die in tegenstelling tot mij wel sportief zijn, krijgen nog regelmatig een kreukelig A4-tje mee met het laatste nieuws. Gaat het wel digitaal dan is het een onoverzichtelijk mailtje dat elke keer vanuit een ander e-mailadres wordt verstuurd zonder herkenbare opmaak. ‘Dat moet anders kunnen’, dachten we bij Calanza. En zo is de Sportmailer tot stand gekomen; een gebruikersvriendelijke e-mailtool waarmee sportscholen en -verenigingen in slechts drie eenvoudige stappen een professionele nieuwsbrief kunnen versturen naar hun leden. Vodjes papier in muffe sporttassen behoren als het goed is dus binnenkort tot het verleden, oftewel, een nieuw sporttijdperk gaat beginnen. Voor mij een mooi moment om mijn sportschoenen weer eens op te zoeken.

Het deel uit willen maken van een groep behoort tot onze natuur. Zo willen we als tiener horen bij de populaire club op school en als volwassene meegevraagd worden door collega’s voor een borrel na het werk. Tegenwoordig lijkt groepsvorming in het offline leven echter niet meer voldoende, want ook digitaal zijn we opzoek naar aansluiting. Het resultaat? Honderden virtuele ontmoetingsplekken die voor elk wat wils bieden.

De online samenscholing kan opgedeeld worden in drie categorieën: sociaal, professioneel en commercieel. Ondanks deze verschillende invalshoeken bieden ze alle drie dezelfde mogelijkheden: jezelf profileren, communiceren met vrienden en onbekenden en interessante informatie of mensen ontdekken. Zo wordt Schoolbank.nl voornamelijk gebruikt om oud-klasgenoten terug te vinden (communiceren) en verenigt men zich op Digg om favoriet materiaal op het web te delen (interessante content ontdekken).

Een opvallend punt bij communities is de grote persoonlijke informatiestroom. Leeftijd, woonplaats en hobby’s, maar ook werkgever, werkverleden en functie worden zonder enige aarzeling gedeeld met volstrekt vreemden. Voor bedrijven biedt dit nieuwe perspectieven, want op meerdere communities kunnen advertenties getarget worden op basis van dergelijke profielgegevens. Gericht een boodschap overbrengen wordt hierdoor een stuk eenvoudiger.

Maar de mogelijkheid om de dialoog aan te gaan met de klant is misschien wel het grootste voordeel. Door aan te haken bij een bestaande community of een eigen community te starten, kunnen bedrijven zich verenigen met hun klant en ze betrekken bij de organisatie. En dat is een kans die elke ondernemer anno 2009 met beide handen moet grijpen.

Bekijk ook: www.calanza.com/editorial02.aspx

“Even douchen, zo terug @ home!”, “Van het zonnetje genieten @ Vondelpark”, “Klussen, klussen en nog eens klussen @ new crib”. Was ons privéleven voorheen iets van ons zelf, vandaag de dag vinden we het maar wat fijn om iedereen te laten weten wat we aan het doen zijn. Platforms als Hyves, MSN en Twitter zorgen ervoor dat we gemakkelijk informatie met iedereen kunnen delen. Met als gevolg dat we alles kunnen lezen over onze vrienden, familieleden, kenissen en zelfs onbekenden. En niet alleen lezen ook zien. Filmpjes van de vakantie, foto’s van de nieuwe hond, foto’s van een nieuw ‘liefje’... Meer...

Elk land heeft zo zijn eigen manier van communiceren. In sommige landen speelt beleefdheid een grote rol en wordt er dikwijls ‘please’ gezegd. In andere landen staat respect centraal en volgt er na elke zin een buiging. De manier van communiceren in Australië kenmerkt zich door het veelvuldig gebruik van afkortingen. Men heeft het hier niet over breakfast, maar over brekky. En je doet niet je sunglasses op wanneer de zon schijnt, maar je sunnies. Ga je de zee in voor een verkoelende duik heb je je boardies aan in plaats van je boardshorts. Meer...

‘Contact maken, beweging veroorzaken’, zo luidt de pay-off van Calanza. Hoeveel waarheid er achter deze woorden schuilt, wordt mij duidelijk wanneer ik op het vliegveld van Hongkong sta, omringd door mensen die net als ik al een aantal uur onderweg zijn vanwege een waardevol contact ergens in de wereld.  Een meisje uit Maastricht vertel mij dat ze naar een vriendin in Perth gaat die ze vorig jaar heeft leren kennen tijdens haar vakantie. En een vrouw van middelbare leeftijd laat mij weten haar zoon op te zoeken die twee jaar geleden geëmigreerd is nadat hij tijdens zijn stage in Australië de liefde van zijn leven ontmoette. Meer...